「今まで私はぼんやりしすぎていた。」
そんな思いで新政権のニュースを見ている（ちなみに、これを書いている日は09年9月29日です）。鳩山首相は2020年までに温暖化ガスを90年比25％削減する目標を国際的にも表明したし、川端文部科学相は来年度からの高校無償化を間接給付でと話すなど、少しずつ形が見えてきた。民主党が掲げた公約をざっと見る限り、大部分がスバラシク感じる。年金制度も今よりマシになりそうだし、介護ヘルパーさんたちへの報酬アップは介護の質の向上につながるはずだ。中小企業への対策もぜひともお願いしたいところである。
そもそも、公約でもっともインパクトがあり嬉しかったのは、恥ずかしながら高速道路の無料化であった。高速道路無料化については、社会実験・シミュレーションを行いつつ段階的に実施するというから先のことだろうし、よく利用する東名高速は無料とまではいかないだろう。でも、当たり前に取られていた料金を見直してもらえればうれしい。
今まで何度か車で、神奈川から夫の実家がある大阪まで行っているが、高速道路が安くなったらたまには途中下車してみたいと思う。旅行気分で一般道に下り、どこかの町の食堂に入ってみたいし、路地で売っている野菜があったらお土産気分で買ってもみたい。荷物が増えても気にならないのが車の良いところ。それから、途中でホテルや旅館に１泊するのも良いなあ。時間がないときは、これまでもそうだったように飛行機や新幹線を使えばいい。
現在はTEC利用で土日祝日は1000円になるものの、平日は使えないから目的地に必死に行って必死に帰って来るしかない。その日に集中して混雑は激しくなり、運転時間ばかりが延びて必死さは増すばかりだ。
高速には近場の利用もある。私の両親は県内に年寄りだけで住んでいるので、こちらから時々会いにいく。高速利用なら１区間だけだが、家から家まで片道１時間弱。使わなければ、時間帯にもよるが約2時間強かかる。一般道は混んでいるのだ。先週の日曜には2時間半以上かかってしまった。無料化、またはもっと安くなったら、高速道路自体は混雑が増すだろうが、逆に一般道は緩和されるかもしれない。
高速道路無料化については、反対の人も多いとは思う。無料化すれば車が増えて渋滞するというが、高速道路が高いからと車を買い控えていた人がいるとは思えず、すでに車を所有する人たちの高速利用、長距離利用が増えるということだろう。交通費が安ければ、どこかに行ってみようと思うのは当たり前。そこが重要で、慌ててどこかに行って忙しく帰ってくるのでなく、ゆったりできればその地域にお金を落とす機会が増え、地域の活性化に役立つはずである。
また反対意見の一つに、車に乗らないのに税金を道路に使われるのは嫌だ、という人の気持ちも理解できる。しかし、である。車に乗る者たちはこれまで、乗らない人以上にたくさん税金を払っているんですよ、とついこぼしたくなる。
車を買うと自動車取得税がかかる（地方税で、道路調整費用として使われるらしい）。それに毎年、自動車税を納めている（地方税で普通税なので、道路の整備に限らず行政サービス全般に使われるらしい）。さらに車検ごとに自動車重量税を納めなければならない（国の一般財源と市町村の道路整備財源が混じっているらしい）。結構な金額で、道路用としてお金を納めているだけでなく道路以外の用途としても納めているのである。
さらにガソリン税（揮発油税と地方道路税を合わせた通称）がある。ガソリンには、ガソリン税が上乗せされた金額に対して、消費税もかかるという二重課税だ。こんなに納めているのに、高速道路の借金は08年度末時点で31兆円だそうである。やむを得なかった金額なのだろうか。
それを考えると、高速道路代無料を云々するより、まずは無駄をとことんなくして財源確保に努めてほしい。道路関係に限らず、あらゆる無駄遣いをなくしつつ経済を活性化させてほしい。今、国は一人当たりにつき800万円以上の借金があるという。800万以上ですって？ 民主党はこんなに大盤振る舞いで大丈夫だろうか？
税金の無駄遣いはこれまでも言われてきたことではあるが、新政権誕生で、私のような無関心派も目を向けるようになった。民主党のマニフェストには、５つの約束の筆頭に税金のムダづかいの根絶をうたっている。無駄か、そうでないかの判断は難しいだろうが、見極めていかないことにはもう後がない。大盤振る舞いも良い結果を残せるよう考えて欲しい。議員の人は当然、年収2400万円（その他諸費用含めて、役付きでない議員一人当たり6400万円以上の直接費が税金から払われるんだってー※）を無駄遣いと言われないよう働いてほしい！ もちろん、衆議院の比例定数を80人減らす公約も忘れないでね。
※次より引用 集英社新書WEBコラム「国会議員の給料」